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早期历史（仍在翻译中）
密歇根大学和中国的密切关系很大程度上得归功于密大老校长詹姆士 安其尔。 他曾于1880和1881年间接受美国政府任命, 出使中国。但是早在安其尔之前， 密大的领导、学者、学生和校友就已经对中国产生了浓厚的兴趣。在1845年密大第一批11名毕业生中， 贾德生柯林斯就在毕业两年之后以传教士身份来到了中国。他在毕业后所记的日记中详细描述了他在中国传教时的生活和思考。
传教士在中国的活动部分地反映了19世纪末20世纪初中国的政治状况。鸦片战争后， 习惯了闭关锁国的中华大国终于在西方帝国主义的扩张下被迫开放沿海港口。 现代史上第一次，历史的东方与新兴的西方重新有了交集， 外交顿时成了中所瞩目的焦点。1880年安其尔受命出使中国， 谈判有关中国劳工大量涌入美国西海岸修建铁路的事宜。安其尔充分意识到这一任命带给他个人和学校的殊荣， 在密大校董和各方人士的支持下接受了任命， 携带着夫人和女儿来到了中国。 那时大概没有人会想到安其尔的出使会标志着密大与中国密切往来的开端， 更想不到密大会在美中关系的发展中起到重要作用。
安其尔的出使中国带给密大两大收获：一是中国 政府送往新奥尔良参加世界工业棉业世纪展的展品。安其尔在北京期间结识的好友罗伯特哈特爵士正是中国参展委员会的主席。当展览结束后哈特就代表中国政府将展品送给了密大。这一展览在密大的博物馆陈列四十年有余，一直吸引着广大学生和来访者的兴趣。
另一收获虽然不像展览那样赏心悦目， 却有着更为持久的影响。 自从安其尔出使以来， 中国学生便一批批地来到密大求学。 安其尔本人也为此作出了不少努力。 当 义和团运动（1899-1901）被镇压以后， 八国联军要求清政府赔款白银4.5亿两， 分40年还清。 在 安其尔和其他教育界人士及有心人的努力下 ， 美国政府终于归还了赔款 指定将这笔款项用于设立奖学金， 以便中国学生赴美留学。